Existe uma armadilha, sedutora, perigosa e enganosa na narrativa do self-made man, o indivíduo atômico que triunfa contra o mundo apenas pela força de sua vontade. Vivemos tempos que idolatram a autonomia absoluta e confundem liberdade com isolamento.
No entanto, é preciso desmistificar uma premissa fundamental: o individualismo não é o ápice da liberdade humana. Pelo contrário! O individualismo é, na verdade, o nosso estado de inércia, contaminado pelo egoísmo.
A verdadeira conquista civilizatória, o grande salto evolutivo da nossa espécie, não foi a capacidade de competir, mas a coragem para cooperar.
A física nos ensina que um corpo em repouso tende a permanecer em repouso. Transpondo essa lei para a sociologia humana, o egoísmo é a nossa gravidade, a força que nos puxa para o centro de nós mesmos, para a conservação de energia, para o “eu” imediato.
Ser egoísta é fácil; não exige esforço, não demanda cálculo moral, não requer a arquitetura complexa da alteridade. O egoísmo é o caminho de menor resistência.
Por outro lado, a cooperação é trabalho. A gentileza exige esforço! Estender a mão ao outro, construir pontes onde a natureza cavou abismos, incluir quem foi marginalizado pela sorte ou pela estrutura social — tudo isso exige vencer o atrito do comodismo!
A civilização, portanto, não é um dado natural; é um edifício construído contra a entropia do egoísmo. A preguiça moral leva ao isolamento; o trabalho ético leva à comunidade.
A história da nossa espécie comprova essa tese com evidências contundentes. Yuval Noah Harari, em Sapiens, argumenta brilhantemente que o Homo sapiens não dominou o planeta porque era o mais forte ou o mais ágil individualmente — um chimpanzé venceria facilmente um humano num combate corpo a corpo.
Nós prevalecemos porque somos a única espécie capaz de cooperar de maneira flexível em grande número.
As pirâmides do Egito, a Declaração Universal dos Direitos Humanos, a internet e a vacina contra a poliomielite não são produtos de gênios isolados, mas de vastas redes de colaboração acumulada.
Até mesmo Charles Darwin, frequentemente mal interpretado pelos defensores do “darwinismo social” (uma distorção cruel de sua obra), compreendia isso. Em A Descendência do Homem, Darwin observou que as tribos compostas por membros dispostos a se ajudar e sacrificar-se pelo bem comum seriam vitoriosas sobre as outras. Para ele, os instintos sociais e a simpatia eram vantagens evolutivas decisivas. A evolução não selecionou apenas o mais forte, mas o mais apto a conviver.
Os dados contemporâneos reforçam essa perspectiva histórica. O World Happiness Report, apoiado pela ONU, consistentemente aponta que os países com os maiores índices de felicidade e desenvolvimento humano (como Finlândia, Dinamarca e Noruega) são aqueles com os maiores níveis de capital social e confiança interpessoal.
Em contraste, sociedades fragmentadas pelo “cada um por si” enfrentam custos astronômicos em saúde mental, segurança pública e desigualdade. A economista Elinor Ostrom, primeira mulher a vencer o Nobel de Economia, derrubou a “Tragédia dos Comuns” ao provar matematicamente e empiricamente que comunidades locais são perfeitamente capazes de gerir recursos compartilhados de forma sustentável através da cooperação, sem a necessidade de imposição estatal ou privatização total.
Portanto, advogar pela cooperação não é um romantismo ingênuo; é pragmatismo evolutivo. O ato de incluir — seja a pessoa com deficiência, o vulnerável econômico ou o marginalizado social — é a expressão máxima dessa inteligência coletiva.
Quando superamos a preguiça de olhar apenas para o próprio umbigo e exercemos o trabalho ativo da solidariedade, não estamos apenas sendo “bons”; estamos sendo, na acepção mais rigorosa da palavra, civilizados.
A barbárie é deixar-se levar pela correnteza do instinto egoísta. A civilização é remar.
A beleza de enxergar o outro, de reconhecer nossa interdependência radical, é o que nos permitiu sobreviver às savanas e é a única ferramenta que nos permitirá sobreviver ao futuro.
Cooperar é evoluir; todo o resto é estagnação disfarçada de independência.
André Naves
Defensor Público Federal. Especialista em Direitos Humanos e Sociais, Inclusão Social e em Economia Política.
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